Search Directory:

ADVANCED SEARCH

The Division for Looted Art

Activities

The Division for Looted Art is part of the Department of Cultural Heritage which comes under the Ministry of Cultural and National Heritage. Our activities include:

Currently, the Ministry of Culture and National Heritage has a broad spectrum of possibilities in the area of recovery of lost cultural property. In recent years, cooperation with the Police and the Prosecutor’s Office has become closer as well as with foreign and international law enforcement organisations, e.g the American federal Agency of Investigations – Homeland Security Investigations and the Federal Bureau of Investigation. There have also been several instances of help from Polish diplomatic and consular offices.

In particularly difficult cases, the services of professional legal companies are engaged.

Database of Wartime Losses

The electronic database of Wartime Losses belonging to the Division for Looted Art, which is part of the Department of Cultural Heritage, is the only national register of cultural property lost as a result of the Second World War from within the post 1945 borders of Poland. Its main aim is to inventory the best information gathered on the topic of sites, which were plundered as a result of warfare. All the data logged in the database forms the basis of searches for wartime losses and also any restitution activities undertaken by the Division.

To date, information on over 63 000 sites has been gathered (including complexes).

These sites have been divided into 23 sections:

The contents of the records look like learning cards in structure, gathered in the framework of museum documentation. Each card is made up of basic information regarding the historical item, i.e. section, type of historical item, title, author/school/workshop and date of creation as well as more detailed data which includes information on the dimensions, materials, technique, a description, inventory number, signatures and inscriptions. Of particular importance are identifying features of a given object, even including characteristic damage.

The cards also include data regarding the owners of the items and their heirs, the fortunes of the item before its loss, the circumstances and date of loss, the circumstances and place of its being found and retrieval. In the ‘source’ part of the card, information regarding the bibliography, archives and pictures of the item can be found.

Information of losses regarding moveable objects is developed in cooperation with museums, archives and libraries and also thanks to the help of scientists or private individuals.

The gathered information is successively verified and completed.

Publications

Since 1994 the Ministry of Culture and National Heritage has published information about moveable cultural property lost from the post-1945 terrain of Poland as a result of the Second World War. By the end of 2012, 19 volumes were published as part of a series entitled “Polish Cultural Losses”, including catalogues presenting wartime losses in the area of Polish paintings and foreign, ancient art, graphics and drawings from the collection of Jacob Kabrun as well as historical bells.

The catalogue is mostly sent to museums, domestic and foreign auction houses, Polish diplomatic representations as well as institutions involved in provenance research. In order to broaden the group of recipients, the catalogues were also published in English.

Straty bibliotek polskich w czasie II wojny światowej, oprac. Barbara Bieńkowska, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 1994.
Straty bibliotek w czasie II wojny światowej w granicach Polski z 1945 roku: wstępny raport o stanie wiedzy, aut. Barbara Bieńkowska et al., red. Andrzej Mężyński, cz. 1. Analiza, cz. 2. Tablice, cz. 3. Bibliografia, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 1994.
Mężyński Andrzej, Kommando Paulsen: październik-grudzień 1939 r., "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 1994.
Kolekcja kanop pomorskich w dawnych zbiorach gdańskich. Katalog, oprac. Marian Kwapiński, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 1995.
Straty wojenne. Malarstwo polskie. Obrazy olejne, pastele, akwarele utracone w latach 1939-1945 w granicach Polski po 1945, oprac. katalogu Anna Tyczyńska, Krystyna Znojewska, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 1998; dodruk: Poznań: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2007.
Straty wojenne numizmatyki poniesione w latach 1939-1945 w granicach Polski po 1945 r. Raport wstępny, oprac. Robert Pieńkowski, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2000; dodruk: Poznań 2007.
Straty wojenne. Sztuka starożytna. Obiekty utracone w Polsce w latach 1939-1945, t. 1-2. Oprac. Grażyna Mizera, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2000.
Informator o stratach bibliotek i księgozbiorów domowych na terytoriach polskich opublikowanych w latach 1939-1945 (bez Ziem Wschodnich), red. nauk. Barbara Bieńkowska, oprac. Urszula Paszkiewicz, Janusz Szymański, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do Spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2000.
Straty wojenne. Malarstwo obce. Obrazy olejne, pastele, akwarele utracone w latach 1939-1945 w granicach Polski bez Ziem Zachodnich i Północnych, t. 1, oprac. Maria Romanowska-Zadrożna, Tadeusz Zadrożny, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2000; dodruk: Poznań: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2007.
Straty wojenne. Kolekcja Jacoba Kabruna, t. 1. Ryciny. Historia i dokumentacja, t. 2. Ryciny. Katalog, t. 3. Ryciny. Ilustracje, red. nauk. Jolanta Talbierska, oprac. Karolina Zabuska, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2000.
Straty wojenne. Kolekcja Jacoba Kabruna, t. 4. Rysunki, red. nauk. Jolanta Talbierska, oprac. Grażyna Zinówko, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2006.
Straty wojenne. Zabytkowe dzwony utracone w latach 1939-1945 w granicach Polski po 1945. t. 1. Województwo Krakowskie i Rzeszowskie, oprac. katalogu Jerzy Gołos, Agnieszka Kasprzak-Miler, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Sztuki, Biuro Pełnomocnika Rządu do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2000.
Straty wojenne. Zabytkowe dzwony utracone w latach 1939-1945 w granicach Polski po 1945 roku (z wyłączeniem ziem należących przed 1939 rokiem do Rzeszy Niemieckiej), t. 2. Województwo poznańskie, red. nauk. Jerzy Gołos, oprac. katalogu Tomasz Łuczak, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Poznań: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2006.
Straty wojenne. Zabytkowe dzwony utracone w latach 1939-1945 w granicach Polski po 1945 roku, t. 3, Województwo śląskie, cz. 1. Diecezja katowicka wraz z częścią diecezji częstochowskiej, red. nauk. Jerzy Gołos, oprac. katalogu Przemysław Nadolski, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Katowice: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament do spraw Polskiego Dziedzictwa Kulturalnego za Granicą 2008.
Mężyński Andrzej, Biblioteki Warszawy w latach 1939-1945, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament Dziedzictwa Kulturowego 2010.
Tureczek Marceli, Leihglocken. Dzwony z obszaru Polski w granicach po 1945 roku przechowywane na terenie Niemiec, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament Dziedzictwa Kulturowego 2011.
Straty wojenne. Malarstwo polskie. Obrazy olejne, pastele, akwarele artystów polskich i w Polsce działających utracone w latach 1939-1945 w granicach Polski po 1945, t. 2., oprac. katalogu Anna Tyczyńska, Krystyna Znojewska, "Polskie Dziedzictwo Kulturalne". Seria A: "Straty Kultury Polskiej", Warszawa: Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Departament Dziedzictwa Kulturowego 2012.